Por Eficácia do Fármaco Contra Obesidade em Infantes: Novo Estudo Revela Resultados Promissores
Um estudo recente, publicado no New England Journal of Medicine e apresentado na conferência anual da Associação Europeia para o Estudo do Diabetes, revelou que crianças tratadas com liraglutida perderam consideravelmente mais peso em comparação com aquelas que receberam placebo.
Especialistas ressaltam que a perda de peso em indivíduos obesos, independentemente da idade, é um desafio significativo. Enquanto adultos e adolescentes a partir dos 12 anos têm acesso a agonistas do receptor GLP-1, crianças mais novas dependem unicamente de mudanças no estilo de vida, como dieta e exercícios, para a perda de peso. Mesmo com intervenções mais intensivas, os resultados para as crianças geralmente são modestos.
O estudo pioneiro sobre a eficácia da liraglutida, um agonista do GLP-1, revelou que o fármaco pode ter um efeito notável no IMC das crianças, uma métrica crucial na determinação da obesidade.
A liraglutida recebeu aprovação da Food and Drug Administration (FDA) em 2014 para auxiliar adultos na perda de peso. Em 2020, essa autorização foi estendida para crianças de 12 a 17 anos.
O estudo foi apresentado na conferência anual da Associação Europeia para o Estudo do Diabetes pela coautora principal, Dra. Claudia Fox, pediatra do Centro de Medicina da Obesidade Pediátrica da Universidade de Minnesota, em Minneapolis.
Os pesquisadores avaliaram os efeitos do medicamento em crianças de 6 a 12 anos com IMC elevado. A média de peso das crianças de 10 anos no estudo era de aproximadamente 70 kg, conforme relatado por Fox.
O ensaio incluiu 82 crianças, das quais 56 receberam uma injeção diária de liraglutida, enquanto o restante recebeu placebo. Todas as crianças participaram de um programa de aconselhamento para promover uma dieta equilibrada e exercícios físicos de intensidade moderada a alta, por no mínimo uma hora diária.
Os resultados entre os grupos foram distintamente diferentes. Em pouco mais de um ano, o IMC das crianças tratadas com liraglutida reduziu-se em 7,4 pontos percentuais a mais do que o dos participantes do grupo placebo. As crianças que receberam liraglutida apresentaram uma redução de 5,8% no IMC, enquanto o grupo placebo teve um aumento de 1,6%. O estudo foi patrocinado pela farmacêutica Novo Nordisk.
De acordo com a Dra. Claudia Fox, os resultados correspondem às descobertas de pesquisas anteriores com adolescentes, mas as crianças mais novas mostraram resultados mais pronunciados. “Isso, para mim, foi o mais surpreendente e sugere que talvez devêssemos considerar intervenções em idades mais precoces”, observa.
O estudo não fez uma comparação direta da perda de peso entre diferentes faixas etárias, sendo necessário mais investigação para confirmar a hipótese levantada.
Embora a liraglutida tenha sido considerada segura para o grupo de crianças, tanto os participantes do grupo placebo quanto os do medicamento relataram alguns eventos adversos.
Problemas gastrointestinais como náuseas, diarreia e vômitos foram mais prevalentes no grupo que recebeu o medicamento; contudo, a Dra. Fox ressalta que muito poucos participantes abandonaram o estudo devido aos efeitos adversos. Esses problemas tendem a ocorrer no início do tratamento e diminuem com o tempo, conforme relatado pela pediatra.
A pesquisa não contemplou a duração necessária do tratamento. Após o término do ensaio, quando o uso do medicamento e o aconselhamento cessaram, observou-se um aumento do IMC. Entretanto, esse aumento foi menos acentuado no grupo mais jovem em comparação aos adolescentes em estudos anteriores, sugerindo que a intervenção precoce pode oferecer benefícios mais sustentáveis a longo prazo.
“Nós sabemos que a obesidade é uma doença crônica”, afirma Fox. “Assim que a intervenção é interrompida, a doença pode ressurgir, como ocorre com outras condições crônicas, como diabetes, asma e hipertensão.”
Qualquer medicamento que possa beneficiar crianças com obesidade teria um impacto substancial na saúde pública. A obesidade é considerada o problema de saúde crônico mais prevalente entre crianças nos Estados Unidos, afetando quase 20% delas com IMC elevado, com a prevalência mais que triplicando desde a década de 1970, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
A obesidade não é um desafio meramente transitório; crianças obesas frequentemente se tornam adultos com a mesma condição, enfrentando uma vida de problemas de saúde associados, conforme destacado por Simon Cork, professor sênior de fisiologia da Universidade Anglia Ruskin, em declaração ao Science Media Centre.
“As evidências de que a liraglutida é segura e eficaz em crianças são promissoras”, afirma Cork, que não participou do estudo.
Desenvolver fármacos antiobesidade para crianças é complexo devido ao fato de que elas estão em crescimento. O professor observa que são necessários mais estudos de longo prazo para assegurar que a supressão do apetite não tenha efeitos adversos no desenvolvimento. Embora o estudo atual não tenha indicado que a liraglutida afete negativamente o crescimento em altura ou a puberdade, é crucial que os pesquisadores garantam que o medicamento não prejudique o crescimento infantil.
A puberdade precoce e o diabetes tipo 2 são preocupações para crianças obesas, que também podem, com o tempo, desenvolver problemas cardíacos, doenças hepáticas e renais, e até câncer. Contudo, um medicamento eficaz a longo prazo poderia proporcionar benefícios significativos à saúde além da simples redução de peso. Estudos mostram que crianças com obesidade enfrentam preconceito e estigma consideráveis.
“Embora o tratamento de crianças e adolescentes com obesidade possa oferecer benefícios à saúde a longo prazo, o alto custo atual dos medicamentos deve ser avaliado em relação à sua capacidade de reduzir o risco de condições associadas e melhorar a saúde geral a longo prazo”, afirma Nerys Astbury, professora associada de dieta e obesidade no Departamento de Ciências de Atenção Primária da Saúde da Universidade de Oxford, em declaração ao Science Media Centre. Astbury não participou do estudo recente.
Em dezembro, o Grupo de Trabalho de Serviços Preventivos dos EUA emitiu diretrizes preliminares recomendando intervenções comportamentais intensivas para auxiliar crianças na perda de peso excessivo, mas não sugeriu o uso de medicamentos ou cirurgia para emagrecimento.
A Academia Americana de Pediatria, atualizando suas diretrizes em 2023, aprovou tanto medicamentos quanto procedimentos cirúrgicos, como o bypass gástrico ou a gastrectomia vertical, para algumas crianças.
Apesar das divergências entre médicos e pais, a Dra. Fox defende que medicamentos para perda de peso e procedimentos cirúrgicos devem ser considerados para crianças. “Existe uma percepção entre as famílias de que apenas mais esforço e mudanças na dieta são suficientes, mas atividades físicas e alimentação melhoradas nem sempre são adequadas”, observa Astbury. “Não podemos depender exclusivamente de intervenções comportamentais para tratar uma condição biológica e esperar melhorias significativas.”
