Por Bilhões de Pessoas Carecem de Sete Nutrientes Essenciais: Conheça-os
Elementos como ferro e cálcio são cruciais para a saúde sanguínea e óssea, respectivamente. No entanto, mais da metade da população mundial não ingere quantidades adequadas desses e de outros cinco nutrientes vitais, conforme um estudo publicado em 29 de agosto na The Lancet Global Health.
O estudo revela que mais de 5 bilhões de indivíduos não recebem quantidades suficientes de iodo, vitamina E ou cálcio. Adicionalmente, mais de 4 bilhões apresentam carências de ferro, riboflavina, folato e vitamina C.
“O avanço proporcionado por nosso estudo é significativo”, declara Christopher Free, coautor e pesquisador assistente do Instituto de Ciências Marinhas e da Escola de Ciências Ambientais e Gestão Bren da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara. Free é um expert em nutrição humana.
O estudo é pioneiro ao estimar a ingestão inadequada de micronutrientes para 34 grupos etários e sexuais em quase todos os países, tornando esses dados acessíveis a pesquisadores e profissionais. Estudos anteriores abordaram deficiências globais ou a insuficiência alimentar, mas não forneceram estimativas globais sobre a ingestão inadequada segundo as necessidades nutricionais, como o estudo recente.
Por tais razões, a equipe de pesquisa avaliou a prevalência de ingestão inadequada de 15 micronutrientes em 185 países, abrangendo 99,3% da população global. Utilizando modelagem avançada, aplicaram um “conjunto globalmente harmonizado de necessidades nutricionais específicas de idade e sexo” aos dados do Banco de Dados Dietético Global de 2018, que compila estimativas de ingestão a partir de pesquisas individuais, domiciliares e de suprimentos alimentares nacionais.
Os pesquisadores identificaram discrepâncias entre os sexos. As mulheres apresentavam maior probabilidade de não ingerir quantidades suficientes de iodo, vitamina B12, ferro e selênio, enquanto os homens careciam de magnésio, zinco, tiamina, niacina e vitaminas A, B6 e C.
Também surgiram padrões geográficos distintos. Na Índia, as carências de riboflavina, folato e vitaminas B6 e B12 eram particularmente elevadas, enquanto a insuficiência de cálcio era mais prevalente no sul e leste da Ásia, África Subsaariana e Pacífico.
“Os resultados são alarmantes”, declara Ty Beal, coautor e especialista técnico sênior da Aliança Global para Nutrição Melhorada, com sede na Suíça. “A maioria da população global, em todas as regiões e faixas de renda, não está consumindo quantidades adequadas de vários micronutrientes essenciais. Essas deficiências afetam negativamente a saúde e limitam o potencial humano em escala global.”
Embora os achados sejam inéditos, corroboram os resultados de estudos menores e específicos de países realizados ao longo dos anos, conforme observa Lauren Sastre, professora assistente de ciência da nutrição e diretora do Programa Farm to Clinic na East Carolina University, na Carolina do Norte, em correspondência eletrônica.
“Trata-se de um estudo de imenso valor”, acrescentou Sastre, que não participou da pesquisa.
Limitações na Avaliação Global das Dietas
O estudo enfrenta diversas limitações cruciais. Primeiramente, ao não considerar o consumo de suplementos e alimentos fortificados, algumas das deficiências identificadas podem não refletir a gravidade real, dado que a ingestão de certos nutrientes pode ser aumentada por esses produtos. No entanto, a utilização de suplementos e a fortificação de alimentos são raras globalmente.
Embora 89% da população mundial consuma sal iodado, conforme a Unicef, a inadequação do iodo pode estar superestimada, conforme os próprios autores do estudo.
“Minha principal crítica é a omissão do potássio, apesar de existirem padrões estabelecidos, como nos EUA”, observa Lauren Sastre. “O potássio é essencial para a saúde cardiovascular e deve ser equilibrado com o sódio. Muitos consomem muito sódio e insuficiente potássio, comprometendo a pressão arterial e a saúde do coração.”
A análise global das dietas enfrenta uma carência significativa de dados abrangentes sobre a ingestão dietética individual. Há uma falta notável de conjuntos de dados que sejam representativos a nível nacional ou que incluam mais de dois dias de consumo alimentar, o que limita a capacidade de validar as estimativas modeladas.
Além disso, embora o estudo tenha avaliado a ingestão inadequada, não foram considerados dados sobre se tais ingestões resultaram em deficiências diagnosticáveis por exames médicos ou nutricionais, como análises sanguíneas ou sintomas clínicos.
Como Adotar uma Dieta Mais Nutritiva
Nutricionistas e médicos são fundamentais para avaliar se você está consumindo quantidades adequadas de vitaminas e minerais, bem como para identificar deficiências comprovadas por exames de sangue.
“Os micronutrientes desempenham papéis vitais na função celular, imunidade e metabolismo”, observa Sastre. “No entanto, nossa dieta frequentemente carece de frutas, vegetais, nozes, sementes e grãos integrais, onde esses nutrientes são encontrados. Devemos seguir a recomendação da American Heart Association de ‘comer o arco-íris’.”
A seguir, apresentamos uma lista dos sete nutrientes com menor ingestão global e a importância de cada um, além dos alimentos que os contêm.
1. Cálcio
Essencial para a saúde óssea e bem-estar geral.
Fontes: produtos lácteos e alternativas fortificadas (soja, amêndoa, arroz); vegetais de folhas verdes escuras; tofu; sardinhas; salmão; tahine; suco de laranja ou toranja fortificado.
2. Folato
Crucial para a formação de glóbulos vermelhos e o crescimento celular, especialmente durante a gravidez.
Fontes: vegetais verdes escuros; feijões; ervilhas; lentilhas; grãos enriquecidos (pão, macarrão, arroz e cereais).
3. Iodo
Crucial para a função tireoidiana e o desenvolvimento ósseo e cerebral.
Fontes: peixes; algas marinhas; camarão; produtos lácteos; ovos; sal iodado.
4. Ferro
Essencial para o transporte de oxigênio, crescimento e desenvolvimento.
Fontes: ostras; pato; carne bovina; sardinhas; caranguejo; cordeiro; grãos fortificados; espinafre; alcachofras; feijões; lentilhas; folhas verdes escuras; batatas.
5. Magnésio
Essencial para a função muscular e nervosa, controle glicêmico, pressão arterial, e a formação de proteínas, ossos e DNA.
Fontes: leguminosas; nozes; sementes; grãos integrais; vegetais de folhas verdes; cereais fortificados.
6. Niacina
Crucial para os sistemas nervoso e digestivo.
Fontes: carne bovina; frango; molho marinara; peru; arroz integral; sementes de abóbora; salmão; grãos fortificados.
7. Riboflavina
Importante para o metabolismo energético, função imunológica e saúde da pele e cabelo.
Fontes: ovos; produtos lácteos; carnes; grãos; vegetais verdes.
