Por Dieta Mediterrânea Reduz Risco de Covid-19, Revela Estudo
Um estudo conduzido por cientistas indonésios revelou que a adesão à dieta mediterrânea pode mitigar o risco de infecção por Covid-19. Publicado na revista Plos One na quarta-feira (21), o estudo demonstra que uma alimentação saudável pode ser crucial na redução da infecção e na gravidade dos sintomas.
O autor sênior, Andre Siahaan, professor do Centro de Medicina Baseada em Evidências da Universidade do Norte de Sumatra, explica que a dieta mediterrânea, reconhecida por suas propriedades anti-inflamatórias, pode ser fundamental para reduzir a inflamação associada à Covid-19. “Nosso estudo confirma a hipótese de que a dieta pode mitigar a inflamação e, por conseguinte, a gravidade da doença”, afirma Siahaan.
A inflamação está vinculada ao desenvolvimento e à intensidade da Covid-19. Desde o surgimento do coronavírus em 2019, a OMS registrou mais de 775 milhões de infecções, com um acréscimo recente de 47 mil casos na semana anterior a 4 de agosto e mais de 7 milhões de mortes.
Para analisar o impacto da dieta mediterrânea, a equipe revisou seis estudos com mais de 55,4 mil participantes de cinco países, publicados entre 2020 e 2023. Os dados foram obtidos através de questionários sobre a adesão à dieta.
Para avaliar os casos de Covid-19, quatro estudos basearam-se unicamente em relatos subjetivos dos participantes quanto à infecção, enquanto um estudo adicional combinou relatos e testes de anticorpos. A gravidade dos sintomas foi igualmente avaliada por recordações dos participantes.
Três investigações evidenciaram uma correlação “significativa” entre a adesão à dieta mediterrânea e a diminuição do risco de infecção pelo coronavírus, enquanto dois estudos obtiveram resultados não significativos. Apesar da tendência geral de menor risco entre os adeptos da dieta mediterrânea, a quantificação exata da redução do risco é imprecisa devido à variabilidade entre os estudos, conforme observou Siahaan.
Contudo, a capacidade da dieta em reduzir a gravidade dos sintomas ou o número de casos permanece incerta, com os autores classificando a evidência nesse aspecto como “de baixa certeza”.
Somente um estudo demonstrou uma associação significativa entre a adesão intensiva à dieta mediterrânea e a diminuição dos sintomas de Covid-19, enquanto três estudos não encontraram relação significativa. A dieta foi associada à redução da probabilidade de formas graves da doença em um estudo, mas dois outros apresentaram resultados contraditórios.
Em diversos estudos, constatou-se que um elevado consumo de azeite de oliva, frutas e nozes; um consumo reduzido de cereais e carne vermelha; e uma ingestão moderada de álcool estão associados a uma diminuição no risco de infecção pelo coronavírus. Aumentar a ingestão de vegetais, frutas, leguminosas, nozes, peixe e grãos integrais correlaciona-se com uma menor probabilidade de desenvolver formas graves de Covid-19.
Jordi Merino, professor associado no Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research da Universidade de Copenhague, afirma que esses achados podem ter implicações significativas para a saúde pública, enfatizando a relevância de uma nutrição adequada na prevenção de doenças transmissíveis e não transmissíveis. Merino não participou da revisão.
Questões Pendentes e Limitações da Pesquisa
A revisão apresenta apenas uma visão preliminar, conforme salientado por Merino, destacando a necessidade de considerar as limitações que comprometem a robustez dos resultados.
Essas limitações decorrem do fato de que todos os estudos analisados são observacionais, oferecendo correlações sem comprovar se a dieta mediterrânea possui efeitos protetores diretos contra a Covid-19, como observa Lisa Drayer, nutricionista e colaboradora de saúde e nutrição da CNN, que não participou da revisão.
Drayer enfatiza que tal limitação é significativa na pesquisa nutricional, pois apenas explora associações entre estilo de vida e resultados de saúde. Fatores além da dieta, mas associados à dieta mediterrânea, podem influenciar os resultados, conforme declarado por e-mail.
Esses fatores, conhecidos como variáveis de confusão, podem impactar os resultados se não forem devidamente controlados. Muitos estudos não consideraram essas variáveis, o que pode ter afetado as conclusões sobre a eficácia da dieta.
Merino explica que fatores críticos, como obesidade, diabetes e determinantes sociais da saúde, como o acesso a alimentos saudáveis, influenciam o risco e a gravidade da Covid-19. A interação entre esses fatores é complexa e não pode ser compreendida isoladamente.
Os autores observam que estudos que não ajustaram para variáveis de confusão relataram associações significativas, enquanto dois estudos que ajustaram para essas variáveis encontraram associações não significativas.
O autorrelato sobre saúde — incluindo histórico de Covid-19 e dieta — pode ser distorcido por memória imprecisa, conforme evidenciado pelo estudo.
Drayer ressalta que a exposição à Covid-19, não considerada nos estudos, é um fator crucial para determinar o risco de infecção, superando a influência da dieta.
Diante dessas lacunas, os autores concluem que mais investigações são necessárias para obter conclusões definitivas.
Aperfeiçoamento Dietético e Risco de Doenças
Embora modificações dietéticas temporárias possam ter um impacto limitado no risco de Covid-19, os benefícios de longo prazo de uma dieta saudável e consistente podem ser mais substanciais, segundo Merino.
Sara Seidelmann, professora assistente de medicina clínica no Columbia Vagelos College of Physicians and Surgeons, explica que alimentos ricos em antioxidantes, fibras e micronutrientes fortalecem a função imunológica, aprimoram o microbioma e reduzem a inflamação.
Apesar da eficácia da dieta mediterrânea na prevenção de Covid-19 ou sintomas graves não estar completamente estabelecida, Drayer recomenda e adota pessoalmente essa dieta, destacando-a como uma escolha saudável e prazerosa.
Além disso, a dieta mediterrânea é reconhecida por reduzir o risco ou a gravidade de doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, demência, câncer de mama, colesterol elevado, perda de memória, depressão, entre outras condições.
Siahaan, autor sênior, reconhece que a alteração dietética pode ser desafiadora, sugerindo, no entanto, que a integração gradual dos componentes da dieta mediterrânea pode ser benéfica.
Essa dieta deve incluir frutas, vegetais, grãos integrais, leguminosas, nozes, peixe e azeite de oliva, com a redução de carnes vermelhas e alimentos processados, conforme indicado por Seidelmann.
No entanto, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA afirmam que a vacinação continua a ser a forma mais eficaz e segura de proteção contra hospitalizações, complicações a longo prazo e mortalidade relacionada à Covid-19.
Além da vacinação e uso de máscara, Merino ressalta que adotar práticas alimentares saudáveis e abordar desigualdades de saúde pode fortalecer a resiliência da população e melhorar os resultados gerais de saúde.
