Por Promotor de Los Angeles Recomendará Revisão da Pena dos Irmãos Menendez
Na última quinta-feira, dia 24, o promotor público do Condado de Los Angeles anunciou sua intenção de recomendar que um magistrado reavalie a sentença dos irmãos Lyle e Erik Menendez, quase três décadas após a condenação pelos nefastos assassinatos de seus progenitores. Tal recomendação, conforme delineado pelo promotor, poderá torná-los elegíveis para a liberdade condicional de maneira imediata.
“Após uma meticulosa análise de todos os argumentos apresentados por ambas as partes envolvidas neste caso, cheguei à conclusão de que, à luz da legislação vigente, a reavaliação da sentença se revela apropriada, e apresentarei essa proposta a um tribunal no dia seguinte”, declarou George Gascón durante uma coletiva de imprensa realizada na tarde de ontem em Los Angeles.
Os irmãos encontram-se sob cumprimento de pena perpétua sem possibilidade de liberdade condicional desde suas condenações, em 1996, por homicídio qualificado no fatídico assassinato de seus pais, Jose e Kitty Menendez, ocorrido em 1989 em sua opulenta mansão na Califórnia.
A decisão de Gascón em recomendar a nova sentença — culminando uma revisão que se intensificou após os advogados de defesa apresentarem, em 2023, evidências inéditas que indicam abuso por parte do pai — foi tomada aproximadamente uma hora antes do seu anúncio público, conforme relatado pelo próprio promotor.
“Acredito que eles já liquidaram sua dívida com a sociedade, e o sistema proporciona um mecanismo pelo qual seu caso pode ser reexaminado por um conselho de liberdade condicional. Se o conselho concordar com minha avaliação, então eles serão liberados em conformidade”, afirmou Gascón diante de uma sala repleta, que contava com a presença de diversos meios de comunicação e familiares.
Um juiz do Tribunal Superior de Los Angeles deliberará sobre a possibilidade de revisão da sentença dos irmãos, conforme comunicado pelo gabinete de Gascón. Embora o promotor tenha anunciado sua intenção de apresentar a recomendação ao tribunal nesta sexta-feira, dia 25, ainda não foi estabelecida uma data para a audiência pertinente, segundo informações de sua assessoria. Nancy Theberge, vice-encarregada da unidade responsável pela reavaliação de sentenças sob a supervisão de Gascón, expressou a expectativa de que a audiência ocorra em um prazo de 30 a 45 dias.
Gascón manifestou apoio à proposta de uma nova condenação para os irmãos, que implicaria em pena perpétua com possibilidade de liberdade condicional — o que, em circunstâncias normais, corresponderia a um período de 50 anos a uma pena perpétua. No entanto, tendo em vista que os crimes foram cometidos quando os irmãos eram menores de 26 anos, segundo a legislação californiana, eles seriam elegíveis para a liberdade condicional juvenil.
“Estamos absolutamente convencidos de que os irmãos não apenas se reabilitaram e estão prontos para serem reintegrados à nossa sociedade, mas também já liquidaram suas dívidas, não apenas em relação aos crimes perpetrados, mas também por todas as ações que empreenderam para melhorar a vida de muitas outras pessoas”, afirmou Gascón durante a coletiva de imprensa, destacando que os homens formaram grupos destinados a abordar a questão dos traumas não tratados e a auxiliar prisioneiros com deficiências físicas.
Os irmãos “têm se comportado como prisioneiros modelo em todos os aspectos”, afirmou Gascón em uma entrevista na mesma quinta-feira, após a divulgação de sua decisão.
“Eles não apenas se dedicaram ao autoaperfeiçoamento, mas também realizaram um extenso trabalho em prol da melhoria da vida de seus companheiros, o que é algo raro”, destacou Gascón à emissora. “Estou convencido de que cumpriram pena suficiente.”
Um dos advogados que representam os irmãos expressou que sua equipe está “repleta de esperança” de que a decisão eventual possibilite que os homens desfrutem de uma vida fora dos muros da prisão.
Irmãos Menendez em audiência criminal em 1992 • Vince Bucci/AFP/Getty Images via CNN Newsource
“Estamos imensamente gratos ao promotor público por reconhecer não apenas as contribuições extraordinárias que Erik e Lyle realizaram durante seu período de encarceramento, mas também o impacto do abuso sexual nas suas ações”, declarou o advogado Cliff Gardner.
A reavaliação do caso se deu mais de 35 anos após o trágico tiroteio que ceifou as vidas de Jose e Kitty Menendez em sua residência em Beverly Hills. Na época, seus filhos, Lyle e Erik, que contavam com 21 e 18 anos, respectivamente, foram detidos menos de um ano depois, em 1990, e acusados de homicídio qualificado.
Nos julgamentos amplamente divulgados décadas atrás — um dos primeiros casos a serem televisionados — os irmãos não negaram a autoria do crime que resultou na morte de seus pais. Contudo, sustentaram que suas ações deveriam ser vistas sob a luz da legítima defesa, tendo em vista a vida inteira de abusos físicos e sexuais infligidos por seu pai.
O primeiro julgamento culminou na anulação do veredito, uma vez que os jurados não chegaram a um consenso acerca das acusações. No segundo julgamento, diversas evidências apresentadas pela defesa, relacionadas ao abuso sexual, foram excluídas do processo. Em 1996, os irmãos foram considerados culpados e condenados à prisão perpétua.
O que a Defesa Alega
A reavaliação do caso promovida por Gascón foi desencadeada pela petição de habeas corpus apresentada pelos advogados dos irmãos Menendez em 2023, que invocaram o que consideram novas evidências, assim como uma legislação recente na Califórnia referente à reavaliação de sentenças. Essa lei permite que o tribunal leve em conta sentenças em casos análogos, considerando fatores como se os réus foram vítimas de abuso psicológico ou físico, se estão reabilitados e se representam um risco à sociedade.
Entre as novas evidências citadas, a petição de 2023 solicitou que o tribunal avaliasse: uma declaração juramentada de Roy Rosselló, ex-integrante da boy band Menudo, que alegou ter sido agredido sexualmente por José Menendez na década de 1980. Além disso, os advogados mencionaram uma carta escrita por Erik Menendez a um primo, poucos meses antes dos homicídios, na qual ele insinua o abuso que sofreu.
A defesa pleiteava a anulação tanto da condenação quanto da sentença dos irmãos ou, alternativamente, a realização de uma audiência probatória para que pudessem apresentar suas evidências, conforme estipulado na petição.
A narrativa dos irmãos Menendez despertou um novo interesse do público após o lançamento, em setembro, da série da Netflix intitulada “Monstros: A História de Lyle e Erik Menendez”, cocriada por Ryan Murphy e Ian Brennan. Adicionalmente, a plataforma lançou um documentário sobre o caso Menendez neste mês, no qual os dois homens discutem os eventos que culminaram nos assassinatos.
Gascón, que está em plena campanha para a reeleição no próximo mês com uma plataforma que abrange a reforma das sentenças, afirmou neste mês que as percepções sobre o tratamento das vítimas de abuso sexual tanto pelo público quanto pelos tribunais evoluíram significativamente.
“Não há dúvida de que um júri atualmente avaliaria este caso de maneira substancialmente diferente em comparação com a perspectiva adotada por um júri há 35 anos”, enfatizou ele.
“Corajoso e Necessário”, Afirma a Sobrinha de José Menendez
Ao ser indagado sobre as crescentes críticas de oponentes que sugeriram que a reavaliação da sentença dos irmãos Menendez era uma manobra política, Gascón respondeu: “Não há nada de político nisso”, acrescentando que, desde que assumiu o cargo em dezembro de 2020, mais de 300 novas sentenças foram estabelecidas no condado, incluindo 28 por homicídio.
A famosa personalidade e defensora da reforma do sistema de justiça criminal, Kim Kardashian, que tem se mostrado uma apoiadora fervorosa dos irmãos, também expressou sua gratidão a Gascón por “corrigir um erro significativo”.
“Seu compromisso com a verdade e a justiça é dignificante”, escreveu ela em uma declaração divulgada em seu Instagram. “Este caso ressalta a importância de contestar decisões e buscar a verdade, mesmo quando a culpabilidade não está em questão.”
Anamaria Baralt, sobrinha de José Menendez, qualificou a decisão de Gascón como “corajosa e necessária”.
“Hoje é um dia repleto de esperança para nossa família”, declarou ela na quinta-feira. “Unidos, podemos assegurar que Erik e Lyle recebam a justiça que merecem e, finalmente, retornem para casa.”
